平安時代の堤防調査日誌

文／岡山県古代吉備文化財センター　物部　茂樹

　平成９年、岡山市百間川米田遺跡の発掘現場では、全長約40ｍにおよぶ中世末頃の橋の跡が発見されました。この橋は、川底を石や木材、土を使って固める工事を施している点で注目され、７月19日に現地説明会を開催しました。

　そのわずか４日後、７月23日、梅雨が明け、夏の日差しが照りつけるこの日の調査日誌。「河道トレンチＢの西端で、杭・小枝・むしろがセットで出土。橋以前の護岸（ごがん）か堤防（ていぼう）の可能性がある。」

　最初、私はこの杭と小枝とむしろ状のものが一体なんなのか解りませんでした。「堤防は盛土しているだけではないの？」。しかし、現場主任者である上司は、かつてこれとよく似たものを見たことがありました。
　昭和63年から平成元年にかけて調査された岡山市津寺遺跡の大規模護岸施設です。これは、古墳時代終わり頃から奈良時代に旧足守川の左岸に構築されたもので、長さ80ｍ以上にわたって、おびただしい数の縦杭（6,000本以上）が打ち込まれ、その間には横木が渡され、そして、盛土の間に杉の樹皮や葦（あし）などが敷かれていました。
　私は実際には見ていないのですが、写真で見ても息をのむ光景です。この護岸施設築造にかかる延べ人数は約2,000人と試算されています。

岡山市津寺遺跡の護岸施設

岡山市百間川米田遺跡の堤防内部構造

　百間川米田遺跡の堤防の内部に津寺遺跡のような杭や横木で構成された構造物がある、大変な調査になりそうだ、と予想しつつ、いよいよ堤防の調査に入りました。

　堤防の内部、その中心には、やはり数多くの縦杭が打ち込まれていました。縦杭は直径８cm前後で、半数以上が水に強いマツを使用し、７－８列の列をなしています。その縦杭の間を縫うように直径３cm前後のヤブツバキなどの横木を敷き詰めています。
　よく観察すると、縦杭列の両端の列と中心付近の列には、横木を８本ほど束にして、Ｓ字状に巻き付け、柵（しがらみ）を作っています。横木の束を握ってグイグイ縦杭に絡めていく当時の人の太い腕が、ふっと脳裏をよぎりました。

　次に、盛土の調査です。盛土の中には何枚もの草木類が埋められています。調査当時は、「むしろ」と呼んでいましたが、実際は「むしろ」ではありません。厳密には「イネとイネ科植物および小枝などの草木類を敷き並べたもの」です。
　11月18日「３枚目むしろ出し」。11月19日「３枚目むしろ写真」。11月20日「３枚目むしろ実測」。－年を越えて－１月20日「11枚目掘り下げ」。１月21日「12枚目写真・実測」。２月２日「風邪のため３時から年休」。・・・

　厚さ40cmの盛土の中に実に12枚の草木類の層が確認されました。平安時代の後半期から約1,000年ぶりに姿を現したこれらの草木類は、土中の水分のおかげで原形をとどめていましたが、当時の強度はすでになく、指でこするとすぐ土になってしまいます。

　これらを露出する作業は、ミリ単位の仕事でしたが、ベテランの作業員さんたちの手により、細かくかつ迅速に行われました。その結果、12枚の草木類は、それぞれ縦方向、横方向、斜め方向と向きを違え、また、斜格子状に編んだり、撚り紐（よりひも）ですだれ状に編んだりしているものもありました。
　なんと丁寧な手抜きのない工事でしょう。厳しい現場監督がそばに立っていたのでしょうか。「じゃあ、なぜ盛土の中に草木類を何枚も埋め込むの？」。おそらく、このような構造にすることによって、堤防の盛土が一体化し、強い流水に当たっても崩れにくくなると思われます。また、堤防内部に浸透した雨水が、草木類によって排水され、地滑りをしにくくなるとの指摘もあります。

岡山市百間川米田遺跡堤防盛土内の草木類

３－４枚目

５枚目

６－７枚目

８－１０枚目

１１枚目

１２枚目

　２月13日「堤防トレンチ掘り下げ。長い縦杭は地表下2.5ｍ。」堤防調査の最後に、縦杭の打ち込まれた深さを調べるため、杭の先端を探して周囲を掘り下げていきました。
　40－50cm程度打ち込んでいるものと思っていましたが、深さ２ｍ掘ってもまだ先端が出てこず、掘っていた作業員さんの姿はすっかり地面の下に見えなくなってしまいました。
　結局、縦杭の打ち込まれた深さは長いもので2.5ｍ、平均1.7ｍありました。腐ってしまった杭頭の長さを加えると、縦杭の長さは約３ｍと推定されます。「どうやって打ち込んだの？」、「高い足場を作ったの？」。驚かされることばかりです。

　こうして、堤防の調査は終わりました。堤防の規模は敷き幅約６ｍ、高さ約1.2ｍと推定されます。津寺遺跡の護岸施設に比べると、小規模ではありますが、内部には、この堤防構築に携わった人々の知恵と工夫がぎっしり詰まっていました。

　ある時、作業員さんが言いました。「この堤防の土は乾くと白い小さな粒が見えるけど、塩じゃない？」「塩を土に混ぜて敲（たた）くと堅くなる？そんなことをしてるかもしれないな」。土をなめてみました。しょっぱいような、ないような。

岡山市百間川米田遺跡の堤防

※２００４年９月掲載